РОЖДЕСТВО ХРИСТОВО - празднуется 7 января/25 декабря

Рождество Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа

Господь наш Иисус Христос, Спаситель мира, родился от Пресвятой Девы Марии в царствование императора Августа (Октавия) в городе Вифлиеме. "И когда пришла полнота времени, Бог послал Сына Своего Единородного" (Галатам 4:4), чтобы спасти человечество. И в то время, спустя девять месяцев, с тех пор, как Архангел Гавриил явился Пресвятой Деве и сказал: "Радуйся Благодатная... и зачнешь во чреве и родишь сына" (Лука 1: 28,30), Август повелел сделать всенародную перепись во всей империи. По установленным законам все жители империи должны были явиться в свои города и ( праотеческие места для участия в переписи.

Преблагословенная Дева и праведный Иосиф, как происходившие от рода Давидова, должны были идти в Вифлием (город Давида), чтобы внести свои имена в список подданых кесаря. В Вифлиеме они не нашли ни одного свободного места в городских гостиницах и приютились в пещере, в которой обыкновенно останавливались пастухи, гнавшие скот на пастбище. Здесь, в обстановке, лишенной не только земного величия, но даже обыкновенного удобства - родился Богочеловек, Спаситель мира. Безболезненно родившая Богомладенца Пресвятая Дева "повит Его и положи в яслех" (Лука2:7).

Но среди полночной тишины пастухи, бывшие на ночной страже у своего стада, услышали Ангелов поющих: "Слава в вышних Богу, и на земли мир, в человецех благоволение" (Лука 2:14). И предстал пред ними Ангел Господень и сказал: "Не бойтеся; я возвещаю вам великую радость, ибо ныне родился Спаситель Иисус Христос" (Лука 2:10-11). И волхвы, ведомые чудесной звездой, пришли от востока поклониться Христу. Войдя в храмину, где был Младенец, Волхвы "падше, поклонишеся Ему, и отверзше сокровища своя, принесоша Ему дары: злато и ливан и смирну" (Матфей 2:11).

Так пришел в мир Тот, пришествие которого предвидели пророки, и родившийся так, как это было ими предсказано: от Пресвятой Девы, в городе Вифлиеме, по плоти из рода Давидова, во времена, когда в Иерусалиме не было иудейского царя, и на троне восседал иностранец Ирод. Наконец в мир пришел Господь, царствующий над всем миром, царь над всеми царями, пришел, чтобы осуществить Свое послание Спасителя человечества, послание неосуществимое никем из его служителей. Да будет Ему вечная слава и похвала!

В воспоминание Рождества во плоти Господа нашего Иисуса Христа установлен Церковью праздник. Начало его относится ко временам Апостолов. В Апостольских Постановлениях говорится: "Храните, братия, дни праздничные, и во-первых день Рождества Христова, которое да празднуется вами в 25 день десятого месяца (от марта). Там же, в другом месте сказано: "День Рождества Христова да празднуют, в нём же нечаемая благодать дана человекам рождением Божия Слова из Марии Девы на спасение миру". Во II столетии на день рождества Христова 25 декабря указывает святитель ' Климент Александрийский.

Согласно с Божественным свидетельством Евангелия, отцы Церкви в своих Богомудрых писаниях изображают праздник Рождества Христова величайшим, всемирным и радостнейшим, который служит началом и основанием для прочих праздников.

Празднику Рождества Христова предшествует сорокадневный Рождественский, или Филиппов, пост. Канун, или день навечерия праздника, проводится в строгом посту и называется сочельником или сочевником, так как в этот вечер, по церковному уставу, употребляется в пищу сочиво - сушеные хлебные зерна, размоченные водой. Пост этот хранится до вечерней звезды.

В V веке написаны для этого праздника священные песнопения. До 1917 в навечерии Рождества Христова совершали Царские часы, на которых возглашалось многолетие царю, и всему царствующему дому, и всем православным христианам. Во время часов Церковь вспоминает различные события и ветхозаветные пророчества, относящиеся к рождению Христа.

После полудня, кроме субботы и воскресенья, совершается литургия Василия Великого. Всенощное бдение начинается великим повечерием, на котором Церковь выражает свою духовную радость пением пророчественной песни: “Яко с нами Бог”. В пределах предпразднества и попразднества Рождества Христова заключается 12 дней. В православной Русской Церкви в праздник Рождества Христова богослужение еще торжественней, так как после литургии совершается в благодарственном молебном пении воспоминание избавления от нашествия галлов и с ними “дванадесяти язык” в 1812.

Русские люди верили, что в праздник Рождества Христова, как важнейший и радостнейший день церковный, подобно тому как и на другие важнейшие праздники, играет солнце. И самый день этот считался началом зимы. В одном рукописном сборнике XVII столетия замечается: “Месяца декемврия в 25 день еже по плоти Рождество Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа, отселе начинается зима”. В Древней Руси существовала целая система заключений и соображений, которая основана была главным образом на том, в какой именно день недельный приходится праздник Рождества Христова. Так, например, в одном памятнике читаем: “Аще случится Рождество Христово в неделю, будет зима растворенна, весна мокра, лето сухо, осень ветренна, воем радование, ...плодов изобилие, четвероногим множество, мед мног, - юным пагуба. Аще случится Рождество Христово в понедельник, то зима добра будет, весна и лето мокро” и т.д.

Важнейшим из обычаев, относящихся к празднику Рождества Христова был обряд славления, он состоял в хождении причтов по домам с молитвой и пением. В праздник Рождества Христова, когда раздавался благовест к литургии, сам патриарх со всем духовным синклитом приходил славить Христа и поздравлять государя в его палаты; оттуда все шли с крестом и святою водой к царице и другим членам царского семейства.

Миряне в праздник Рождества Христова имели обычай посещать друг друга. Петр Великий сам с великою охотою следовал этому обычаю и ходил к своим боярам и придворным. Славильщиков дарили каким-либо подаянием; так, даже в позднее время, в царствование императрицы Екатерины II, о Рождестве Христове давалась певчим дача, известная под названием “славленной дачи”. В расходной книге Чудова монастыря на 1645 записано, что “в праздник Рождества Христова много роздано денег рождественским славильщикам, придворным певчим и крестным дьякам”.

В Южной Руси славлением на праздник Рождества Христова особенно занимались школьники, которые при этом имели обычай приветствовать хозяев дома латинскими и греческими рацеями и виршами. В начале XVII века к обряду славления присоединено было ношение так называемого вертепа, или ящика, в котором представлялись в лицах события и обстоятельства рождения Иисуса Христа.

Что касается происхождения обряда славления, то можно полагать, что он относится к глубокой древности христианской; начало его можно видеть в тех поздравлениях, которые в свое время приносили еще императору Константину Великому его певчие, распевая при этом кондак Рождеству Христову: “Дева днесь Пресущественнаго раждает”. Нет сомнения, что основанием для этого послужили некоторые обстоятельства рождения Иисуса Христа и, как видно, именно весть о рождении Спасителя, которую вифлеемские пастыри услышали от ангелов.

Но между благочестивыми обычаями старины были и такие, которые носили на себе слишком заметный отпечаток язычества. Некоторые из них сохранялись в нашем народе еще в XIX века, например, т. н. колядование. В Стоглаве говорится, что на праздник Рождества Христова сходятся “мужи и жены и девицы на нощное плещевание и на бесчинный говор, и пр., и на многие богомерзкие дела”. Архимандрит Киево-Печерской лавры Гизель, говоря о Коляде, также замечает, что “неции памяти беса Коляды и доселе не перестают обновляти, начен-ше от самого Рождества Христова, по вся святые дни собирающеся на богомерзкие игралища, песни поют, и в них, аще и о Рождестве Христовом вспоминают; но зде же беззаконно и Коляду, ветхую прелесть диавольскую, много повторяюще, присовокупляют”.

В Номоканоне Афонской горы, напечатанном в Киеве в 1624, говорится о празднике Рождества Христова, что и “ныне в одежду женскую мужие облачаются и жены в мужскую, якоже в странах лятских зле обыкоша творити”. Как видно из приведенных свидетельств, в праздник Рождества Христова наши предки совершали под именем Коляды празднество, сохранившееся от языческих времен. Это празднество посвящено было солнцу как самому могущественному и благодетельному деятелю в природе. В декабре солнце поворачивается на лето, и в этом-то постепенном возрастании светоносной силы солнца наши предки видели его возрождение. Поэтому в честь такого радостного события, совершившегося на небе, русские люди жгли костры и особенно посвящали этому делу ночи на Рождество Христово, на Новый год и Крещение.