Святые равноапостольные Кирилл и Мефодий, учителя славянские

(Память празднуется 11/24 мал)

Улетел! Улетел!... Зови его! Константин уже несколько раз пытался зазвать своего любимого сокола. Он и по имени звал его, и свистел ему, и махал птичьим крылом, которым обычно приманивают соколов, но ничего не помогало. День был ясный и ветреный, и сокол поднялся так высоко, что не мог справиться с воздушным течением. Сокола уносило, любимого сокола Константина, полученного им в подарок год назад, которого он сам обучил соколиной охоте и который охотился лучше всех других соколов.

Несколько часов оставался Константин в поле, пока не потерял надежды, что сокол его вернется. Дальше ждать не стоило. Товарищи сочувствовали Константину - соколиная охота была их любимой забавой, и потерять хорошего сокола, да еще им самим обученного, было настоящим горем.

Медленно возвращался Константин домой. Отец его занимал важный пост в Салониках, портовом городе Византийской империи, на берегу Эгейского моря. Тринадцатилетний Константин был младшим из семерых детей. В дружной и счастливой семье все дети были способные и хорошо учились. Старший брат был уже на государственной службе в другом городе. Помогло ему знание славянского языка. Константин тоже с детства хорошо говорил по-славянски. В Салониках жило много славян, бывших пленников и рабов, захваченных греками в их постоянных войнах со славянами. Среди приятелей Константина было много славянских мальчиков. Они вместе играли на берегу моря, ловили рыбу, охотились...

Потеряв сокола, Константин был в отчаянии. Перед глазами его все еще виднелась исчезающая в небе черная точка - его любимый сокол. Он не мог ни о чем другом думать, отказался от ужина, не спал всю ночь. Не поев и утром, он вышел из дома голодный и усталый. Ему не хотелось видеть никого из домашних, не хотелось слышать их утешений. Да и вообще не хотелось видеть людей. Проходя мимо церкви святого Димитрия, покровителя города Салоники, он решил спрятаться там и отдаться своим мрачным мыслям.

«Не стоит жить, - думалось ему, - Все, что есть в жизни хорошего, может погибнуть в одну минуту. И горя от этого больше, чем радости». Казалось ему, что он опускается на самое дно какой-то темной пропасти.

Вдруг он вздрогнул. Ему явилась мысль, которая как будто осветила его: «Да ведь это не настоящая жизнь. Все то, о чем я думал, - ведь это не самое важное. Ведь есть и другая жизнь, и радости этой другой жизни - они настоящие, их нельзя уничтожить. Вот эту другую жизнь я и стану искать, ее я должен найти».

Так началась настоящая жизнь Константина, которого мы знаем как великого святого Кирилла, который вместе с братом своим Мефодием принес христианство нашим предкам-славянам. (Почему Константин стал Кириллом, а Мефодий не поменял имени? Константин был иеромонахом, перед смертью он принял схиму и новое имя Кирилл).

После перемены, происшедшей в нем, Константин с увлечением стал изучать все науки своего времени. А наука в IX веке занималась не столько изучением природы и физических законов, сколько стремилась понять смысл жизни, тайну всего существующего, тайну существа Божия. Когда любимый учитель Константина уехал, юноша не впал в отчаяние, как после потери сокола, а только молился Богу, чтобы перед ним открылся путь к лучшему познанию Бога. И действительно, через несколько месяцев Константин был выбран, чтобы ехать в Константинополь учиться вместе с сыновьями императора. Шесть лет занимался он там, а потом был назначен заведовать библиотекой императора и преподавать философию в той же школе, где он учился.

Когда Константину было двадцать четыре года, император Михаил, бывший его товарищ по школе, просил его принять участие в посольстве в Вирию, находившуюся под властью арабов-магометан. Арабы задавали членам посольства самые разнообразные вопросы, а Константину было поручено отвечать на те вопросы, которые касались христианской веры. Арабы спросили его: «Мы верим в Единого Бога, сотворившего все, и мы не понимаем, как вы можете верить в Единого Бога и в то же время говорить, что Он - Святая Троица - Бог Отец, Бог Сын и Бог Дух Святой?» - «Разве вы не видите солнца? - отвечал Константин. - На небе светит одно солнце, дающее жизнь всему на земле. Солнце одно, но мы говорим о его форме, о его тепле, и о свете, который оно дает. Солнце одно. Форма, свет и тепло - это все есть единое солнце».

Вернувшись в Грецию, Константин поступил в монастырь, где уже находился его старший брат Мефодий. Теперь братья стали работать вместе. Их послали к хозарам, племени, кочевавшему по степям, которые несколько веков позднее стали частью России, Украиной. И тут братья сумели установить дружеские отношения с хозарами, добиться разрешения христианам иметь свои церкви и обратить многих хозар в христианство.

Едва братья успели вернуться в Константинополь, как их послали на проповедь в Болгарию. Два года провели они там, пешком обходя горы и леса дикой, бездорожной страны, страдая от холода, голода и жажды. Когда они вернулись в Константинополь, здоровье Константина было очень расстроено, и он был очень слаб.

К нему опять обратился его друг, император Михаил.- Константин, философ мой, - смущенно говорил он, - я знаю, ты болен, ты устал, но твоя работа так нужна! Князь Моравский Ростислав просит нас прислать ему христианских миссионеров. Как могу я отказать ему?

Константин был готов пожертвовать своим здоровьем. Но теперь он знал, что необходимо иметь для того, чтобы проповедовать христианскую веру.

- У славян существует письменность? Есть ли у них азбука? Могут ли они писать?

- Нет, - отвечал император. - Мой отец и дед пытались изобрести славянскую азбуку, но у них ничего не вышло

- Разве можно писать пальцем по воде? - отвечал Константин. - А если я составлю славянскую азбуку и переведу все, что могу, на славянский язык, греки не станут говорить, что я еретик?

Он знал, что греки хотели подчинить себе славянские страны и сделать славян греками. Но император понимал, что для того, чтобы обратить в христианство целую страну, нужно было дать всему народу возможность молиться на своем языке.

Братья Константин и Мефодий уединились в монастыре. За несколько недель они составили славянскую азбуку и перевели Евангелие. Первые слова, написанные ими по-славянски, были: «В начале бе слово и слово бе у Бога и Бог бе слово...» (Евангелие от Иоанна, которое читается на Пасху).

С большим успехом проповедовали братья христианство славянам, но пришлось им там столкнуться с миссионерами западных христианских стран. К этому времени, хотя официально Церковь была едина во всем мире, наметились уже многие различия между Византией на Востоке и Римом на Западе. Германские христиане считали, что читать Слово Божие и совершать богослужение можно только на трех языках - еврейском, греческом и латинском. Совершать Литургию на славянском языке им казалось ересью. Немецкие проповедники пожаловались Римскому папе на братьев Кирилла и Мефодия. Пришлось им совершить длинный и тяжелый путь, чтобы явиться к папе и Рим. Римский папа одобрил их, и переведенные братьями на славянский язык церковные книги были положены на престол в церкви святого Климента. В нескольких церквах в Риме была совершена Литургия на славянском языке.

Силы Константина кончались. Он чувствовал, что смерть приближается, и ждал ее с радостью.

Только при смерти Константину было дано имя Кирилл, и под этим именем он известен в Церкви, как святой, равный апостолам. Умер он в 869 году, молясь за детей своих, обращенных им в христианство славян. Брат его Мефодии стал епископом и вернулся в Моравию.

Ученики святых Кирилла и Мефодия продолжали их дело; хотя христианская Церковь Моравии перешла в руки германских миссионеров, труды святых братьев открыли дорогу проповеди православной христианской веры среди восточных славян.