Преподобная Мария Египетская

(Память празднуется 1/14 апреля)

Сказание это было записано Патриархом Иерусалимским Софронием в VI веке, со слов старца Зосимы. Преподобная Мария скончалась 1 апреля 521 года. Памяти преподобной Марии Египетской посвящено пятое воскресенье Великого Поста.

Очень давно в богатом египетском городе Александрии жила красивая девушка по имени Мария. Жила Мария очень дурно, и грешила она не оттого, что она была бедна и одинока, а потому, что ей нравились все дурные удовольствия, ей весело было вести распутный образ жизни.

Один раз Мария увидела людей, толпившихся у корабля, который отплывал в Иерусалим на праздник Воздвижения Креста Господня. Ей тоже захотелось поехать - не для того, конечно, чтобы поклониться святым местам, а чтобы повеселиться и покутить в дороге. Всю дорогу Мария веселила молодых путешественников грязными песнями, учила их развратничать и, даже приехав в Иерусалим, продолжала делать то же самое.

Иерусалим был переполнен людьми, съехавшимися на праздник. В самый день праздника Мария оказалась в толпе, собравшейся у входа храма. Захотелось и ей зайти туда, но она никак не могла это сделать. Только протолкнется к дверям храма, а толпа ее оттирает, отпихивает... Это повторялось несколько раз, и, наконец, Мария почувствовала, что это не случайно, что какая-то сила не пускает ее в храм. Мария отошла в сторону и взглянула наверх: над дверью храма была большая икона Божьей Матери. Невольно она стала в нее всматриваться. Неожиданно точно луч света проник в ее душу и в этом свете она вдруг увидела всю грязь, всю мерзость, всю темноту своей жизни. Слезы полились из ее глаз. Она плакала, плакала и не могла остановиться.

- Матерь Божья! - прошептала она. - Ведь Ты Мать Того, Кто пострадал на кресте за всех грешных людей. Тебе не может быть приятно, чтобы такая скверная грешница, как я, смотрела бы на Тебя, но помоги мне, пожалей меня. Никто, кроме Тебя, не поможет. Сделай, чтобы я могла войти в храм, поклониться Святому Кресту. Поручись за меня Сыну Твоему, скажи Ему, что с этой минуты я оставлю свою грешную, блудную жизнь.

Мария двинулась к дверям. Никто ее больше не отталкивал. Она вошла в храм, поклонилась Святому Кресту, горячо помолилась и спокойно вышла на площадь. Она ясно почувствовала, - как будто какой-то голос ей это говорил, - что она должна уйти из города, от людей, уйти далеко в пустыню и там молитвой очистить свою бедную грязную душу.

Какой-то прохожий увидел заплаканную усталую Марию, подал ей милостыню, несколько мелких монет. Она купила себе хлеба, расспросила о дороге и побрела к реке Иордан. Солнце уже заходило, когда она дошла до церкви, стоявшей на берегу. Там она отдохнула, умылась в реке, вошла в церковь, причастилась, поела хлеба, перебралась на лодке на другой берег и ушла далеко-далеко в пустыню.

Сорок семь лет никто ничего не слыхал о Марии и не видел ее.

На берегу Иордана стоял древний монастырь. В него поступил пришедший из другого монастыря старец Зосима, давно мечтавший найти самых святых людей, самых великих подвижников, которые научат его, как надо жить. В Иорданском монастыре был обычай: после того как они причастятся, на первой неделе Великого Поста уходить в пустыню. Они перебирались на лодках через Иордан и там расходились в разные стороны по пустыне. Весь Великий Пост каждый монах постился и молился в одиночестве, кто как мог, а к Вербному Воскресенью все возвращались в монастырь. Ушел в пустыню и старец Зосима на восток, желая уйти в самую глубину пустыни. Однажды, когда он молился, показалось ему, сто он видит как бы тень человеческую обожженную солнцем, с белыми волосами и безо всякой одежды. Зосима хотел подойти, но человек бросился бежать, и как Зосима ни старался, он не мог его догнать.

- Зосима, - наконец услышал он издалека голос, - если хочешь дать мне, грешной женщине, твое благословение, брось мне что-нибудь из твоей одежды.

Пораженный тем, что неизвестная ему пустынница назвала его по имени, Зосима бросил ей свой плащ, и тогда она позволила ему приблизится к ней. Тут и узнал Зосима повесть бывшей грешницы.

Долго беседовали они, долго рассказывала ему Мария (только имени она своего не называла) о своей трудной жизни, о своей борьбе со злыми силами и как, наконец, она она нашла мир душевный и радость о Господе. Прощаясь с Зосимой, Мария просила его никому ничего не говорить, а на будущий год остаться на весь Великий Пост в монастыре и в Четверг на Страстной неделе прийти на берег Иордана со Святым Причастием.

Так старец Зосима и сделал. Через год, неся Святое Причастие в малой чаше, он дошел до Иордана и стал ждать. Наступила ночь. Луна ярко сияла, и на другой стороне реки Зосима увидел фигуру Марии. Она подошла к реке, перекрестила ее и пошла по водe, как по суше. Поклонившись в ноги старцу и горячо помолившись, она причастилась Святых Тайн. Еще раз они побеседовали, и Мария подкрепилась несколькими зернами риса, принесенного Зосимой. Уходя, Мария опять просила Зосиму прийти через год на то место, где он ее встретил в первый раз.

Прошел год, и старец Зосима исполнил просьбу Марии и пришел в пустыню. Но он уже не нашел ее в живых. Тело ее лежало на песке, руки были сложены крестом на груди, а на песке виднелись написанные ею слова: она просила старца похоронить ее по-христиански, называла свое имя - Мария - и указывала день своей смерти, тот самый день, когда Зосима причастил ее год тому назад. И еще одна тайна открылась в тот день старцу Зосиме - и дикие звери чувствуют святость людей. Зосима раздумывал, как ему выкопать могилу, когда у него нет лопаты. Вдруг он увидел льва, который подбежал к святой и стал лизать ее ноги, Потом лапами лев вырыл яму, и Зосима положил в нее тело Марии, засыпал песком и помолился над ней. Сделав это, старец пошел обратно в монастырь, а лев вернулся в дальнюю пустыню.