Самыми первыми пришли послы от волжских болгар, к тому времени уже принявших мусульманство. Но закон, запрещающий пить вино, совершенно не понравился князю. Владимир заявил, что вино есть веселие для русских, не можем быть без него. Итак, мусульманство было отвергнуто.

Посланцы западных христиан (католиков) также потерпели неудачу, поскольку, по словам Владимира, наши отцы не принимали веры от папы. Иудеев князь спросил, что же это за вера у них такая, если не помогла им сохранить собственную землю.

Решить-то решил, но претворять это решение в жизнь не спешил. Примерно в это же время (в 988 году) Владимир отправился в военный поход на город Херсон, построенный еще древними греками. Во времена Владимира Херсон был богатым торговым городом, признававшим верховную власть византийских императоров, но не платившим им дани и имевшим собственные законы. Войско Владимира окружило город, и князь заявил, что если горожане не сдадутся, то он хоть три года простоит под их стенами. Но горожане и не думали сдаваться, надеясь на помощь Византии. Тогда Владимир попытался было насыпать вокруг городских стен земляной вал, чего требовала тогдашняя военная стратегия, но не тут-то было: горожане смогли помешать этому. Но в городе нашелся предатель, пославший Владимиру записку с описанием места, где находились колодцы, из которых город брал воду. Князь тут же приказал перекопать водопроводы, и город, лишенный воды, вынужден был сдаться.

Владимир послал вестника к византийским императорам Василию и Константину, требуя отдать ему в жены их сестру, царевну Анну, и угрожая в случае отказа взять приступом Константинополь так же, как он взял Херсон. У императоров хватало проблем и без русского князя со своими собственными мятежными подданными, но отдать византийскую царевну какому-то языческому варвару они не могли. Поэтому они ответили князю Владимиру, что отдадут ему сестру только в том случае, если он примет христианство. Тогда он получит и руку царевны и Царствие Небесное. Владимир согласился. Византийская царевна Анна прибыла в Херсон в сопровождении православных священников.

Владимир в этот момент был болен: у него воспалились глаза и он ничего не видел. Царевна сказала ему: Крестись и исцелишься, - и это сломило последние сомнения князя. Действительно, в момент принятия крещения князь прозрел. После крещения Владимир вернулся на родину, в Киев, с женой и со многими священниками, которые везли с собой церковные книги, написанные по-славянски, чтобы учить киевлян христианской вере.

В 988 году, возвратившись в Киев, князь приказал уничтожить идолов, причем идол Перуна сбросили в Днепр, а по дороге к Днепру его били палками. Народу было приказано креститься в обязательном порядке. Не все делали это охотно, но каких-то больших потрясений это событие не вызвало. Владимир велел собраться всем киевлянам на берегу реки Днепра. Взрослые вошли в воду, детей держали на руках. Священники стояли на берегу, читали молитвы и давали новые имена крестившимся. Князь Владимир стоял на берегу и молился за просвещение своего народа. После крещения князь Владимир стал совсем другим человеком, таким добрым и милостивым, что народ прозвал его «Красным Солнышком». Он не хотел больше воевать, ему стало тяжело казнить смертью даже разбойников и преступников. На княжеском дворе он стал устраивать угощения для всего народа, а больным велел развозить по домам хлеб, мясо и мед. Он хотел, чтобы на Руси не было больше нищих и голодных. Владимир выписал из Византии художников, архитекторов и учителей. В Киеве был построен храм и устроена школа, где обучались мальчики, чтобы стать русскими священниками.

В 988-989 годах христианство постепенно принимали и другие города Киевской Руси.

Князь Владимир любил жить весело и с открытой душой. Пиры его стали легендарными. Летопись говорит, что было у него 800 наложниц, не считая законных жен. Этих последних, в свою очередь, было 6: 1)1 жена чешка, 2) Рогнеда, княжна Полоцкая, самая первая жена Владимира, 3) гречанка Монахиня, первым мужем которой был Ярополк, 4) II чешка, 5) болгарка, 6) Византийская царевна Анна Романовна.

Неудивительно, что при таком количестве жен и наложниц у Владимира было немало детей. История упоминает следующих сыновей: Вышеслава, Изяслава, Ярослава, Всеволода, Святослава, Станислава, Позвизда, Бориса, Глеба, Мстислава, Судислава и Святополка.

В 995 году Владимир разделил Русь на уделы и отдал их в управление сыновьям. Историки считают, что это была самая большая ошибка из всех возможных, которая впоследствии привела к раздроблению Руси на отдельные княжества и междоусобице.

Умер Владимир в 1015 году и был похоронен в десятинной церкви в Киеве.

С. М. Соловьев писал о князе Владимире: <...личный характер Владимира был способен.... возбудить сильную народную привязанность. Владимир вовсе не был князем воинственным, не отличался удалью, подобно отцу своему, в крайности решался на бегство перед врагом, спешил укрыться в безопасном месте; предание, сохранившееся в песнях, также не приписывает ему личной отваги, выставляет его вовсе не охотником до проявлений дикой силы. Но Владимир имел широкую душу, которая в молодости могла повести его к излишествам, освященным, впрочем, языческими понятиями, и которая в летах зрелых, особенно под влиянием христианским, сделала его красным солнцем для народа>.  Соловьев же отмечал, что <главная черта деятельности Владимира состоит в защите Русской земли, в постоянной борьбе со степными варварами>. (Там же.)