† Свято-Воскресенский Русский Православный Собор, Ванкувер

ПОЯВЛЕНИЕ ПРАВОСЛАВИЯ В АМЕРИКЕ

В 1648 году первыми европейцами, увидевшими берега Аляски, были участники экспедиции Семёна Ивановича Дежнёва.

В 1741 году русская экспедиция капитана Витуса Беринга и Алексея Чирикова на двух пакетботах «Святой Пётр» (Беринг) и «Святой Павел» (Чириков) исследовала Алеутские острова и берега Аляски, высадившись недалеко от того места, где сегодня находится остров Каяк.

20 июля 1741 г. первая православная литургия в Америке была отслужена на корабле Беринга «Святой Пётр», стоявшем у берега Аляски  Православная вера была посеяна на Северо-Американском континенте, пустила корни в этой обширной земле и начала медленно расти. Православие было хорошо принято алеутами – аборигенами Аляски.

В 1784 году на острове Кадьяк в бухте Трех Святителей было основано первое русское поселение на Аляске.

В июле 1792 г. капитан Джордж Ванкувер поставил корабль «Discovery» на якорь в нескольких милях к югу от местности, занимаемой нынче городом его имени. Он двинулся дальше на север, обследуя берег, повернул направо у обрывов нынешнего Point Grey, пересёк залив, прошёл пролив First Narrows и вошёл во внутреннюю бухту Burrard Inlet. Так было открыто прекрасное место, где ныне расположен город Ванкувер.

Примерно в то же время – в 1793 г. – российская императрица Екатерина Великая решила начать миссионерскую работу на Аляске, и годом позже группа из восьми русских монахов прибыла на остров Кодьяк и учредила «Американскую миссию» в составе Иркутской епархии Сибири. В их числе был инок Герман, в будущем первый канонизированный святой и чудотворец Северной Америки.

На протяжении последующих 70 лет Православная миссия в Аляске начала приносить плоды: были поставлены туземные священники, построены церкви, переведены на алеутский язык Евангелие и богослужебные книги; число православных аборигенов стабильно росло и к 1860 г. достигло примерно 12,000 душ.

В 1840 г. священник Иоанн Вельяминов, в монашестве принявший имя Иннокентий, был хиротонисан в епископа Камчатки, Курильских и Алеутских островов. Американская Миссия была выведена из состава Иркутской епархии. В 1844 г. епископ Иннокентий освятил новопостроенный Михаило-Архангельский собор в Новом Архангельске (ныне Ситка) в присутствии примерно 50 туземных священников.

Русские промышленники много путешествовали вдоль побережья, и некоторые из них со временем поселились в районе Сан-Франциско. Они приобрели земли по берегам реки Русская в 80 милях к северу от города, и в 1812 г. была построена часовня в честь Св. Елены в месте ныне называемом Форт Росс.

Однако с 1792 года, когда капитан Ванкувер бросил якорь у наших берегов, на месте будущего Ванкувера ничего не происходило. Этот район был окружен одними из лучших в мире высоких лесов, и коренным индейским племенам нравилось в этом прекрасном месте, богатом природными ресурсами.

В апреле 1867 года русские продали Аляску Соединенным Штатам Америки за 7,2 миллиона долларов золотом; примерно два цента за акр. Ввиду этого Священный Синод Русской Православной Церкви в 1870 году создал Аляскино-Алеутскую епархию, а архиерейскую кафедру перенесли из Ситки в Сан-Франциско. Свято-Троицкий приход в Сан-Франциско, состоящий из греков, русских и сербов, основан в 1868 году. Церковь построена и освящена в 1873 году.

В 1869 году на южном берегу залива Беррард была только одна лесопилка. Вновь прибывшего населения насчитывалось 146 человек, в основном бежавших с кораблей и уволенных солдат. Но огромная природная гавань Ванкувера манила капитанов кораблей, курсировавших из Калифорнии на Аляску и обратно, и город начал расти. На территорию сегодняшнего Ванкувера прибыли первые предприниматели и начали эксплуатацию природных ресурсов.

В 1871 году Британская Колумбия присоединилась к Канаде в качестве провинции. Канадско-Тихоокеанская железная дорога достигла Ванкувера в 1887 году, и Ванкувер наконец соединился с восточными провинциями и крупными городами Торонто и Монреалем. Затем в 1898 году началась золотая лихорадка Клондайка, которая привела в город еще больше людей и бизнеса.

В 1890-х годах большое количество галичан, буковинцев и карпатороссов эмигрировало в Америку, и многие из них в конечном итоге поселились в Канаде, особенно в западных провинциях, где было много земли для ведения сельского хозяйства. Некоторые из них в конечном итоге попали в Ванкувер, тем самым увеличив его православное население.

В Сан-Франциско епископ Аляскинский и Алеутских островов Николай с 1894 года получал настойчивые просьбы о духовенстве от православных верующих из Канады. Он организовал несколько миссионерских поездок со священниками из других регионов епархии. В 1895 году первая православная церковь в Сиэтле, штат Вашингтон, всего в 150 милях к югу от Ванкувера, была освящена епископом Тихоном, будущим Патриархом Московским и святителем Америки.

12 июня 1897 года первую задокументированную Божественную литургию на канадской земле отслужили протоиерей Димитрий Камнев из Сиэтла и диакон Владимир на хуторе Федора Немирского в Старом Востоке, где собралось 380 поселенцев. Деревья до сих пор отмечают место в поле, где проводилась историческая служба.

В 1901 г. епископ Тихон освятил три новопостроенные церкви в Канаде, а спустя два года он инкорпорировал Православную церковь в Альберте, Саскачеване и Северо-Западных Территориях. В 1906 г. в Канаде было уже 18 православных приходов – но ни одного в Ванкувере. Ещё через год был основан Петропавловский приход в Монреале.

В начале XX века начали формироваться православные общины нерусского происхождения, как то: греческие, арабские, румынские, болгарские и сербские. Некоторые сформировались в составе Епархии и потом отделились; некоторые были с самого начала подчинены зарубежным материнским церквям.

В 1916 Православная Церковь в Канаде была выделена в отдельную епископию в составе Северо-Американской Епархии. Епископ Александр (Немоловский), викарий Аляски, который с 1913 г. отвечал за канадские дела, был переведён в Троицкий собор в Виннипеге и стал первым православным епископом с кафедрой в Канаде. В том же 1916 году был учреждён приход Христа Спасителя в Торонто.

Сразу после Первой мировой войны иммиграция на Западное побережье православных верующих разного этнического происхождения, помимо русских, увеличилась. Помогло также открытие Панамского канала в 1914 году, связавшего Ванкувер с Европой. К тому времени православное население города существенно выросло, но не смогло создать организованную христианскую общину.

Русская революция 1917 года стала крупной катастрофой для Православной Церкви в Северной Америке. С хаосом, вызванным революцией, начался распад Архиепископии Алеутских островов и Северной Америки, как она тогда называлась, на отдельные этнические юрисдикции. Греческая архиепархия Северной и Южной Америки была образована в 1921 году, а в 1925 году была создана сирийско-антиохийская независимая юрисдикция. Под юрисдикцию Сербского Патриархата присоединились и сербы.

В конце первой четверти нынешнего века православие прочно утвердилось на севере, юге и востоке от Ванкувера и, наконец, 75 лет назад пришло и сюда, в это чудесное место под названием Ванкувер. До-православные времена закончились.

Слава всемогущему Богу!